Hace un tiempo que no recibimos noticias (al menos de manera oficial) de uno de los más destacados pilotos en la historia del automovilismo. Y hoy deseamos rememorar uno de los momentos menos divulgados de su trayectoria, la jornada en que Michael Schumacher evaluó el Alfa Romeo 156 S2000 de Gabriele Tarquini en el circuito de Mugello.
Desde 1992 hasta 2007, Alfa Romeo fue una potencia en el ámbito de los vehículos de turismo, primero con el 155 y luego con el 156, escribiendo páginas memorables en la historia automovilística con numerosos triunfos en campeonatos en Italia, Alemania, Reino Unido y España.
La jornada en que Michael Schumacher evaluó el Alfa Romeo 156 S2000 de Gabriele Tarquini en el trazado de Mugello
En 2003, Michael Schumacher vivía la cumbre de su trayectoria. Durante ese año alcanzó su sexto campeonato mundial de Fórmula 1 y el cuarto con la Scuderia Ferrari. Aún le quedaba uno más por conquistar, en 2004. En una jornada de aquel 2003, el piloto alemán se situó al volante de un vehículo notablemente distinto a un monoplaza. Se trató del automóvil victorioso en el Campeonato Europeo de Turismos FIA de 2002, el Autodelta Alfa Romeo 156 Gta, con el cual dio varias vueltas al circuito de Mugello.
En ese momento, el Alfa Romeo 156 era un ícono en el Campeonato de Turismos. Desde su estreno en 1998, sucediendo al 155. La berlina italiana obtuvo cinco importantes campeonatos, incluyendo el FIA ESTC de 2001 y el FIA ETCC de 2002. Schumacher y Alfa Romeo lideraban sus respectivos campeonatos, por lo que se presentaba una estupenda oportunidad para fusionarlos.
El alemán evaluó primeramente el monoplaza de Ferrari, pero, durante un receso, efectuó una vuelta con el Alfa Romeo 156 S2000 de Gabriele Tarquini y posteriormente regresó a los boxes para revisar la telemetría e intercambiar impresiones.
Opiniones compartidas con el actual jefe del ETCC y los diseñadores de Autodelta. Schumacher retomó el volante y completó cerca de veinte vueltas, registrando un tiempo más veloz de 2:02.76.
Fue un tremendo encuentro entre dos campeones indiscutibles en sus respectivas ramas dentro del deporte automotor. Schumacher reflexionó después:
“Fue una experiencia placentera. Quiero expresar mi gratitud a Alfa Romeo por brindarme esta oportunidad”.
El recorrido de Alfa Romeo en el Campeonato de Turismos
Los primeros logros de Alfa Romeo aparecieron en 1992, poco después del comienzo del proyecto, con el triunfo de Nicola Larini en el Campeonato Italiano de Superturismo a bordo del 155 GTA, seguido al año siguiente por el DTM con el 155 V6 TI, derrotando a sus perplejos competidores alemanes en su propio territorio y batiendo todos los récords.
Posteriormente, llegaron los éxitos en el Campeonato Británico de Turismos en 1994 y múltiples victorias a nivel mundial. Tras los logros con el 155, en 1998 el testigo fue tomado por el 156, acumulando 13 campeonatos entre pilotos y equipos en una década de competición y llegando incluso a triunfar en su última carrera en 2007 cuando el modelo ya había sido descontinuado (reemplazado por el 159).
