Si los habitantes de una nación se ven restringidos por motivos políticos, encontrarán la manera de obtener, como mínimo, los recursos esenciales. Es posible que los automóviles de carreras no se encuentren en esa lista de elementos básicos, pero cuando un bloqueo se prolonga durante años, es natural que los entusiastas deseen disfrutar de las competencias automovilísticas. Y, aunque sea a escala local, es seguro que lo lograrán.
Esto fue evidente en lugares como Cuba (especialmente en tiempos recientes) o en Rusia, sobre todo durante la era del Telón de Acero. Durante los años de mayor aislamiento, los pilotos interesados en competir con sus vehículos debían ingeniárselas para obtener repuestos. Ya sea importándolos cuando no estaba permitido o fabricándolos en la URSS, lo cual resultaba costoso.
Vehículos de competición soviéticos equipados con neumáticos de helicópteros militares
De acuerdo con lo informado por The Drive, uno de los componentes más onerosos para cualquier corredor eran los neumáticos. Aunque existían neumáticos de acero, en las décadas de 1970 y 1980, los neumáticos de aluminio eran extremadamente costosos incluso en las naciones occidentales. Por lo que buscar otras opciones a los neumáticos de acero era crucial para mejorar el rendimiento de cualquier vehículo de competición.
De esta manera, los soviéticos tuvieron que innovar y muchos optaron por neumáticos de magnesio obtenidos de helicópteros militares. Se reporta que empleados de determinadas plantas de producción, inicialmente contratadas para elaborar componentes aeroespaciales o vehículos militares, a veces se quedaban después de su jornada laboral para fabricar neumáticos ligeros personalizados para carreras. Estos neumáticos se fabricaban a partir de ruedas diseñadas para vehículos blindados o helicópteros.
Entre las diversas alternativas disponibles, uno de los modelos más populares era el KT 192-020, un neumático de aluminio que, de acuerdo con ZR.ru, estaba destinado a la serie BDRM de vehículos blindados de reconocimiento. Dado que seguían siendo costosos, la otra opción era recurrir a los neumáticos K2-116 diseñados para vehículos aéreos, específicamente helicópteros militares.
Estos neumáticos, provenientes de helicópteros Mil Mi-4 y Mi-8, del avión de transporte Antonov An-28 y del avión de pasajeros Ilyushin Il-18, eran ruedas de 14 pulgadas, con un peso que oscilaba entre 7,7 y 8,1 kilogramos, fabricadas en aleación de magnesio ML5, con bridas y secciones centrales desmontables que permitían el cambio de los neumáticos.
Se requería adaptar los neumáticos para su instalación en el vehículo
Dado que originalmente estaban diseñados para uso en aeronaves, se debían realizar ciertas modificaciones para poder instalarlos en un automóvil de carreras. Lo más común era mecanizar tambores o discos de freno antiguos para que encajaran en los patrones de pernos del vehículo receptor. Posteriormente, se perforaban agujeros para fijar la parte del freno modificada al resto del neumático.
Esto complicaba el equilibrado de las ruedas y aumentaba los costos de producción, no obstante, a su vez, eran más resistentes y livianos que los neumáticos de acero tradicionales.
Hoy en día, resulta casi impensable hallar estos neumáticos de magnesio procedentes de helicópteros militares en el mercado, incluso buscando exhaustivamente en internet. Sin embargo, algunos vehículos clásicos de competición rusos de aquella época, utilizados en eventos muy específicos, todavía los incorporan, convirtiéndolos en tan exclusivos como los neumáticos de mayor distinción disponibles actualmente en el mercado.
