Mitsubishi Motors comunicó que el equipo Mitsubishi Ralliart, que recibe apoyo técnico, logró el quinto puesto en la clasificación general del Asia Cross Country Rally (AXCR) 2024, realizado en Tailandia del 11 al 17 de agosto, utilizando el Triton1 (especificación T1, un vehículo todoterreno modificado).
La distancia total recorrida ascendió a 2075,54 kilómetros, de los cuales 939,58 km2 correspondieron a etapas especiales. Katsuhiko Taguchi logró finalizar en quinto lugar en la clasificación general con un tiempo global de 15 horas, 34 minutos y 52 segundos.
En la clasificación global, Kazuto Koide, quien competía por primera vez, ocupó la posición 24. Mientras que Sakchai Hantrakul se clasificó en el 27. Chayapon Yotha se retiró del liderazgo en la clasificación general durante la Etapa 5, finalizando en el puesto 42.
El AXCR de este año tuvo su inicio ceremonial el 11 de agosto en la famosa torre del reloj de Surat Thani, Tailandia
El rally comenzó de forma oficial con la Etapa 1 al día siguiente, y la Etapa 2 llevó a los participantes desde Surat Thani hasta Hua Hin, cubriendo más de 550 km y convirtiéndose en la sección más extensa de toda la competencia.
La Etapa 3 consistió en una fase especial en la región de Hua Hin, y con la Etapa 4, el rally se trasladó a Kanchanaburi, atravesando un terreno montañoso ondulado. Mientras que la Etapa 4 se consideró la etapa especial más exigente de los seis días, ya que muchos equipos encontraron dificultades con la ruta montañosa y más de 10 equipos fueron sancionados por no completar dentro del tiempo estipulado.
La Etapa 5 se convirtió en la especial más larga de la competencia de este año, abarcando 228,87 km en el área de Kanchanaburi, y el evento culminó con la Etapa 6 el 17 de agosto, terminando en Skywalk Avenue, cerca de la nueva atracción turística Skywalk Kanchanaburi.
Este fue el segundo año para Katsuhiko Taguchi, quien partió desde la séptima posición
Aunque encontró retos con los desafiantes ajustes del circuito, condujo de manera cautelosa y constante, logrando completar la especial de cada jornada y mejorando su octavo puesto de la clasificación anterior para concluir quinto en general.
Sakchai Hantrakul inició desde la posición 30 y ascendió al quinto lugar durante la Etapa 1, pero enfrentó desafíos debido a errores en el circuito y problemas con el vehículo, finalizando en la posición 27.
Kazuto Koide, actuando como piloto empleado, tuvo inconvenientes al principio con el circuito, no obstante, continuó conduciendo de manera constante, demostrando su capacidad de adaptación y brindando apoyo a sus compañeros que quedaron atrapados o experimentaron problemas con sus vehículos. Finalmente, concluyó en el puesto 24 de la clasificación general.
Chayapon Yotha, quien ocupó el tercer puesto en la clasificación general del año pasado, inició más adelante para el Team Mitsubishi Ralliart y mantuvo una conducción constante, registrando tiempos que lo ubicaron en las posiciones más altas día tras día.
Al finalizar la cuarta etapa, la más desafiante de todas, el rendimiento todoterreno del Triton demostró su verdadero potencial, colocándose en la cumbre de la clasificación general con más de 20 minutos de ventaja sobre el segundo clasificado. Sin embargo, debido a problemas mecánicos en la quinta etapa, no pudo continuar y tuvo que abandonar el rally.
Declaración de Hiroshi Masuoka, director del equipo Mitsubishi Ralliart
«El Triton de este año fue perfeccionado con un desempeño mejorado, exhibiendo una conducción poderosa que cerró la brecha de cilindrada con nuestros competidores e incluso llegó a liderar la clasificación en un momento dado. Es lamentable que no hayamos logrado la victoria, pero el Triton pudo demostrar de manera integral sus excepcionales capacidades todoterreno que los vehículos Mitsubishi han refinado a lo largo de los años.
Al regresar a Japón, Koide, un piloto empleado que debutó en esta competencia, y otros reflexionarán sobre los valiosos datos y aprendizajes obtenidos durante este rally para el desarrollo de vehículos de producción, agregando un nuevo capítulo a nuestra histórica tendencia de emplear la experiencia en deportes de motor para el avance de vehículos.
Nos someteremos nuevamente a rigurosas pruebas y el equipo Mitsubishi Ralliart regresará el próximo año. Agradecemos a nuestros patrocinadores por su generoso respaldo y a nuestros aficionados alrededor del mundo por su entusiasmo».
Comentario de Katsuhiko Taguchi, piloto del coche n.º 107 del equipo Mitsubishi Ralliart
«El coche de rally Triton 2024 contaba con equipamiento de alta calidad y era fácil de manejar. Me siento satisfecho de haber mejorado mi posición en comparación con el año anterior, aunque también estoy algo desilusionado porque sentí que podía alcanzar una posición más alta. Aprovecharemos la experiencia de este año como retroalimentación para seguir optimizando el desempeño del Triton el año próximo, con el fin de mantenernos competitivos en la cima».
Comentario de Kazuto Koide, al mando del vehículo n.º 137 del grupo Mitsubishi Ralliart
«El automóvil de rally Triton que piloteé era un modelo 2023 basado en un coche de serie y cuenta con un modo de conducción denominado 4LLc para terrenos irregulares. Gracias a esta opción, logré ascender una inclinación de casi 40 grados sin complicaciones mientras remolcaba el vehículo de mi compañero de equipo, y una vez más recordé el notable desempeño todoterreno del coche de producción Triton.
Me gustaría compartir las lecciones aprendidas como conductor a través de este rally para contribuir al desarrollo de futuros vehículos Mitsubishi que sean robustos y confiables en carreteras desafiantes».
Clasificación general de la categoría de autos AXCR 2024
| Posición | Nombre | Vehículo | Tiempo |
|---|---|---|---|
| 1.º | Mana Pornsiricherd | Toyota Hilux Revo | 14 horas 22 minutos 00 segundos |
| 2.º | Suwat Limjirapinya | Isuzu D-Max | 14 horas 25 minutos 47 segundos |
| 3.º | Thongchai Klinkate | Isuzu D-Max | 14 horas 36 minutos 24 segundos |
| 4.º | Ikuo Hanawa | Toyota Fortuner | 14 horas 56 minutos 48 segundos |
| 5.º | Katsuhiko Taguchi | Mitsubishi Triton | 15 horas 34 minutos 52 segundos |
| 6.º | Olan Sornsirirat | Isuzu D-Max | 15 horas 35 minutos 34 segundos |
| 24.º | Kazuto Koide | Mitsubishi Triton | 23 horas 08 minutos 37 segundos |
| 27.º | Sakchai Hantrakul | Mitsubishi Triton | 24 horas 51 minutos 52 segundos |
| 42.º | Chayapon Yotha | Mitsubishi Triton | DNF (no finalizó) |
Comentario de Kei Takeoka, un reportero del ámbito automotriz que acompañó al grupo Mitsubishi Ralliart con el vehículo de apoyo Delica Mini
«El AXCR de este año presentaba tramos de rocas y cruces de ríos, lo que lo convirtió en un desafío mucho mayor de lo que había anticipado.
Además, el trayecto en sí resultaba complicado: las exuberantes plantas de Tailandia crecieron descontroladamente desde que se confeccionó el roadbook hasta la realización del rally, por lo que tuvimos que transitar áreas que no se asemejaban demasiado a carreteras.
Eso debió complicar la orientación para el copiloto. Conduje el vehículo de apoyo Delica Mini y, sin importar a dónde íbamos, el Delica Mini y Delimaru, su personaje oficial, eran muy reconocidos. Cada vez que nos deteníamos en la ciudad, comenzaba una sesión fotográfica y muchas personas grababan videos mientras conducíamos.
El Delica Mini puede convertirse en un modelo muy apreciado en la zona de Bangkok. «Por supuesto, el Delica Mini demostró ser muy competente en caminos difíciles, y resultó ser confiable en las rutas todoterreno de tierra roja de Tailandia, así como en las carreteras pavimentadas que están agrietadas y llenas de baches».
